世界初のマイクロコンピュータと呼ばれることもある「Q1」
世界初のマイクロコンピュータと呼ばれることもある「Q1」 / Credit:VintageQuestions(YouTube)_Q1 Computer First Microcomputer(2023)
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清掃業者によって世界初のマイクロコンピュータ「Q1」が発見される

2024.02.24 Saturday

現代普及しているデスクトップPC、ノートPC、タブレットPC、スマホなどをさかのぼると、数十年も昔の「原型」にたどり着きます。

そんな原型の1つであるコンピュータ「Q1」は、諸説あるものの、1972年12月に販売された「世界初のマイクロコンピュータ」と呼ばれています。

最近、そんな幻のマイクロコンピュータが、清掃業者によってロンドンのある家屋から発見されました。

発見された「Q1」2台は、イギリスのキングストン大学(Kingston University)が2月に開いた特別展示会にて公開されました。

World’s first microcomputer goes on display alongside range of other vintage computers in public exhibition at Kingston University https://www.kingston.ac.uk/news/article/2920/13-feb-2024-worlds-first-microcomputer-goes-on-display-alongside-range-of-other-vintage-computers-in-public-exhibition/ Q1 https://www.thebyteattic.com/p/q1.html Priceless barn find: World’s first microcomputers discovered by cleaners https://newatlas.com/computers/first-microcomputer-found/

世界初のマイクロコンピュータ「Q1」

1957年のNACAでのIBM 704メインフレーム
1957年のNACAでのIBM 704メインフレーム / Credit:Wikipedia Commons_IBM 700/7000 series

1960年代や1970年代、当時コンピュータといえば、研究室や企業が所有する巨大な装置でした。

メインフレーム」「ミニコンピュータ」という名称のそれらコンピュータは、一室を占有したり、壁一面にそびえ立っていたりするような代物だったのです。

当然、それら巨大なコンピュータは非常に高価であり、個人が所有することはありませんでした。

しかしこの時期には、マイクロプロセッサ(演算・制御などの機能を1つの半導体チップに集積したもの)も開発され、大きな変化が生じることになりました。

マイクロプロセッサ「Intel 8008」
マイクロプロセッサ「Intel 8008」 / Credit:Wikipedia Commons_Intel 8008

CPUとしてマイクロプロセッサを使用したコンピュータである「マイクロコンピュータ」が登場することになったのです。

このマイクロコンピュータは、当時の巨大なコンピュータと比べるとスペックがはるかに劣るものの、物理的にコンパクトでした。

ちなみに、世界初のマイクロプロセッサは、「Intel 4004であり、日本のビジコン社とアメリカのインテルの共同開発により、1971年に出荷されています。

そして1972年には、同じく初期のマイクロプロセッサの1つであるIntel 8008が開発製造されました。

Altair 8800
Altair 8800 / Credit:Wikipedia Commons_Altair 8800

このIntel 8008をCPUに使ったマイクロコンピュータ「Altair8800」は、1974年12月に販売されており、一般消費者向けに販売された初期の個人用コンピュータとして多くの人に知られるようになりました。

では、Altair8800が世界初のマイクロコンピュータだったのでしょうか。

そうではないようです。

Q1
Q1 / Credit:VintageQuestions(YouTube)_Q1 Computer First Microcomputer(2023)

アメリカの「Q1 Corporation」社は、マイクロプロセッサ「Intel 8008」がリリースされてからわずか8カ月後の1972年12月に、Intel 8008を搭載したマイクロコンピュータ「Q1」を販売したのです。

当時のマイクロコンピュータには無名のものも数多く存在し、様々な主張が飛び交っています。

そのため諸説あるものの、このQ1は、「世界初のマイクロコンピュータ」と呼ばれることがあります。

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