なぜライオンは通常、人間を襲わないのか？
ライオンが人間を襲うことは、実は極めて稀なケースです。
その理由には、いくつかの要因が考えられます。
まず、人間は反撃する手段を持っています。
通常の獲物であるシマウマやヌーとは異なり、人間は武器を持ち、火を焚き、集団で防御を行います。
自然界には病院も保険もありませんから、当然、捕食者にとってリスクの高い獲物は狙う価値が低くなります。
また、ライオンは幼少期に「狩るべき獲物」を学習します。
肉食動物は成長過程で親から狩るべき獲物を理解し、どうやって狩るべきかを学びます。
ほとんどのライオンが人間を獲物としないのは、そんな狩りを教える同族がいないためです。
それでは、なぜツァボのライオンはこの原則を破り、人間を狙ったのでしょうか。
この謎を解明するため、カリフォルニア大学とシカゴ・フィールド自然史博物館の研究者たちは、博物館に保存されていたツァボの人食いライオンの頭骨と歯のDNA解析を行いました。
その結果、ライオンたちは人間だけでなく、シマウマやヌー、アフリカスイギュウなどの草食動物も捕食していたことが判明しました。
しかし、注目されたのはその割合です。
ライオンたちは通常の食性とは異なり、獲物の約25%が人間だったと推定されたのです。
これは通常のライオンと比較すると異常な割合であり、なぜ彼らが人間を狙うようになったのかを考える必要があります。
