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※ 画像はイメージです/ Credit:Generated by OpenAI’s DALL·E,ナゾロジー編集部
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タカが「赤信号」を利用した狩猟戦略を発明していた!

2025.05.26 12:00:31 Monday

米ニュージャージー州の都市交差点で、誰も予想しなかった光景が目撃されました。

それはまるで人間の交通ルールを理解しているかのように、赤信号と長い車列を利用して獲物に忍び寄るタカの姿でした。

赤信号が長引くことを知らせる音声が鳴ると、木陰から飛び出して歩道沿いを低空飛行し、車列の陰をすり抜け、90度の急旋回を決めて獲物に襲いかかる——。

この巧みな戦術を駆使していたのは、北米に広く分布する中型の猛禽類クーパーハイタカ

その巧妙さは、野生動物の知性に対する従来の常識を覆すほどでした。

研究の詳細は2025年5月23日付で科学雑誌『Frontiers in Ethology』に掲載されています。

Street smarts: how a hawk learned to use traffic signals to hunt more successfully https://www.frontiersin.org/news/2025/05/23/street-smarts-hawk-use-traffic-signals-hunting New Jersey Hawk Develops Clever Hunting Strategy Using Traffic Signals https://www.sciencealert.com/new-jersey-hawk-develops-clever-hunting-strategy-using-traffic-signals
Street smarts: a remarkable adaptation in a city-wintering raptor https://doi.org/10.3389/fetho.2025.1539103

奇妙な動きをするタカとの出会い

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クーパーハイタカ/ Credit: ja.wikipedia

観察のきっかけは、米テネシー大学の動物行動学者ウラジーミル・ディネツ(Vladimir Dinets)氏が2021年の冬に体験した“偶然”でした。

ある冬の寒い朝、ディネツ氏が娘を学校へ送る途中、米国東部ニュージャージー州ウエストオレンジの交差点で赤信号に引っかかっていたときのことです。

ふと横を見やると、長い車列の左側に沿って歩道を低空飛行する一羽のクーパーハイタカが目に入りました。

クーパーハイタカは歩道すれすれを滑空したかと思えば、鋭く右側に90度ターンし、車と車の隙間を縫って向かいの住宅の庭へ飛び込んでいったのです。

こちらが実際の飛行ルートになります。

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タカが低空飛行するルート(画像右下から現れて、歩道の左側を低空飛行し、急に90度右に旋回して、2番の家の中庭に飛び込む)/ Credit: Dinets, 2025.

その住宅(家屋2番)では、大家族が住んでいて、夕食を前庭でとる習慣があり、翌朝には庭先に残ったパンくずや食べ残しがスズメやハト、ムクドリなどの小鳥をたくさん引き寄せることで知られていました。

クーパーハイタカの狙いはその鳥たちだったのです。

ディネツ氏はこの出来事に強く惹かれ、後日、車を“隠れ観察所”にして、計18日間にわたる観察を開始。

その結果、氏はタカの驚くべき狩りの仕組みに気づくことになります。

それは「ただ飛び出している」のではありませんでした。

タカは明らかに、ある特定の条件を待ち、計画的に動いていたのです。

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