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神経と繋がるインプラントを開発中 / Credit:Canva
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【リアルな食感を再び】成長して神経と融合する「人工歯」とは?

2025.06.13 20:00:09 Friday

人工の歯はますますリアルになっています。

もし自然な歯のように“感覚”が戻ってくるとしたらどうでしょうか。

アメリカのタフツ大学(Tufts University)の研究チームは、神経と再接続する“スマート・インプラント”を開発中です。

ラットを用いた実験では、埋め込んだインプラントが成長し、拒絶反応もなく安定していることが確認されました。

研究の詳細は、2025年4月30日付の科学誌『Scientific Reports』に掲載されました。

Bioengineered tooth “grows” in place to look and feel like the real thing https://newatlas.com/medical-devices/tooth-implant-innovation/ What if Dental Implants Could Feel More Like Your Real Teeth? https://now.tufts.edu/2025/06/11/what-if-dental-implants-could-feel-more-your-real-teeth
Surgical considerations towards inducing proprioceptive feedback in dental implants https://doi.org/10.1038/s41598-025-99923-8

自然な歯のような“食感”

歯を失った人が選ぶ一般的な治療法のひとつが、歯科インプラントです。

これは、ネジのようなチタン製の金属柱を顎の骨に埋め込み、その上にセラミックの人工歯を取り付けるという方法です。

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従来のインプラントのイメージ / Credit:Canva

この方法は高い耐久性を誇り、見た目も自然で美しい仕上がりになります。

しかし、「噛む」ことはできても「感じ方」が変わることがあります。

その理由は、自然な歯に備わる「歯根膜(しこんまく)」と呼ばれる神経を含んだ膜が、インプラントには存在しないからです。

歯根膜は、歯に加わる圧力を神経に伝える重要な役割を果たしており、これがあるからこそ私たちは自然な「歯ごたえ」を感じることができるのです。

これがもたらす感覚は敏感で繊細であり、揚げ物のサクサク感や、団子のモチモチ感も、この歯根膜のおかげで得られます。

現在のインプラントは「機械的な義歯」であり、やはり「生きた食感」を生み出さないのです。

この限界を超えるために、タフツ大学の研究チームは「神経とつながるインプラント」の開発に挑みました。

次ページ神経とつながる新しい「スマート・インプラント」とは?

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