発見されたのは「灼熱の溶岩惑星」
TOI-2431 bは、NASAの系外惑星探索衛星「TESS（トランジット系外惑星探索衛星）」の観測データから発見されました。
この惑星が注目される最大の理由は、その驚異的な公転速度です。
TOI-2431 bは、わずか5時間22分で母星を1周しており、地球時間で言うと1日もかからずに1年が終わってしまう計算になります。
これほど短い周期をもつ惑星は、これまでに確認された6,000以上の系外惑星の中でも、ごくわずかです。
惑星のサイズは地球の約1.5倍。質量は6.2倍で、密度は9.4 g/cm³に達します。
これは鉄よりも重いレベルであり、きわめて高密度な岩石惑星であることを示しています。
この惑星が母星にあまりに近いため、表面温度は2,000ケルビン（約1,700℃）を超えており、表面全体が溶けた溶岩のような状態になっていると考えられます。
地球も太古の昔、マグマオーシャン期と呼ばれる灼熱の時代を経験しましたが、すぐに冷えて大気を維持できる状態に落ち着きました。
しかしTOI-2431 bは、そうした冷却のチャンスを一切与えられなかった惑星といえるでしょう。
さらに、その重さに比して小さいサイズから、もともとはもっと大きな惑星だった可能性も指摘されています。
恒星からの激しい放射によって外層が削ぎ落とされ、硬い岩石質の核だけが残されたと考えられているのです。
