6000年前のドラゴンストーン「ヴィシャップ石」の謎が明らかに！水の信仰の産物だった

アルメニアのドラゴンストーン「ヴィシャップ石」とは？何のために作られたのか？

ヴィシャップ石（ドラゴンストーンとも呼ばれる）は、主にアルメニア高地の山岳地帯に点在する、先史時代の巨大な石製モニュメントです。

高さは約1〜5.5メートルに達し、魚の形をしたもの、牛の皮を広げたような形をしたもの、そして両者を組み合わせたような形のものが確認されています。

「ヴィシャップ」という名称は、アルメニア神話に登場する水や嵐と結びついた竜の怪物の名前です。

この石柱の模様などから、後世の人々が竜の怪物と関連付けて「ヴィシャップ石」と呼ぶようになったのです。

ただし、考古学的に重要なのは神話そのものではなく、なぜこのような石柱が人の居住跡のない高地に、しかも水辺の近くに集中して設置されているのかという点でした。

これまでヴィシャップ石については、領域の境界標識、英雄神話の象徴、あるいは装飾的モニュメントなど、さまざまな仮説が提示されてきました。

また、過去の研究では、古い灌漑システムの要所を示す目印だった可能性も論じられてきました。

しかし、それらの多くは個別事例に基づく解釈にとどまり、全体像を見渡す体系的な検証は十分ではありませんでした。

そこで今回の研究では、アルメニア国内で確認されている115基のヴィシャップ石を対象に、設置地点の標高と石柱の大きさに注目して分析しました。

また研究者たちは、現地調査で得た位置情報や寸法データを整理し、地図化したうえで統計的に検討し、分布の偏りや関係性を確認。

その結果として、ヴィシャップ石は偶然そこに置かれたのではなく、配置そのものに意図があることが浮かび上がりました。

そして全体として、ヴィシャップ石は水に関わる場所と強く結びついた儀礼的モニュメントであった可能性が高いという結論に至りました。

なぜそう言えるのでしょうか。