2026.01.07 17:00:23 Wednesday
もし、体の中で起きている「精子づくり」の様子を、外からそのまま観察できたらどうなるでしょうか。
実は今、精子が作られる過程を“光”として直接見られるマウスが開発され、男性不妊や環境汚染の研究を大きく変える可能性が注目されています。
「光る精子」という一見ユニークな成果の裏には、生殖研究の長年の課題を解決する画期的な技術が隠されていました。
研究の詳細は北海道大学らにより、2026年1月4日付で科学雑誌『MedComm』に掲載されています。
目次
男性の生殖機能に悪影響を与える薬剤や化学物質、放射線の影響を調べる「生殖毒性試験」は、新薬開発や環境リスク評価に欠かせない工程です。
しかし、これまでの方法には大きな問題がありました。
従来の評価では、マウスを実際に交配させて妊娠するかどうかを確認したり、精巣を取り出して組織を詳しく調べたりする必要がありました。
そのため、結果が出るまでに長い時間がかかるだけでなく、多くの動物を使わなければなりませんでした。
さらに、精子づくりのどの段階で異常が起きたのか、時間とともに回復するのかといった点は、同じ個体を使って追い続けることができず、詳しく調べるのが難しいという課題もありました。
こうした背景から、「生きたまま」「同じ個体で」「時間の流れに沿って」精子形成を調べられる方法が、長年求められてきたのです。
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