チキンマックナゲット®の4種類の形には飽きずに食べ続けてしまう心理効果があった (2/2)

形が違うと別の食べ物だと錯覚する

実験の結果、4種類の異なる形を混ぜて食べたグループは、同じ形だけを食べ続けたグループに比べて、美味しさの低下が緩やかになり、飽きを感じにくく、食べ終わった後に「もっと食べたい」と思うことが分かりました。

またこの実験の最も重要な発見は、ナゲットの「食感（口当たり）」に関する評価には、グループ間で全く差がなかったという点です。

なぜなら、これまでの研究（パスタなどを使用）では、形が変わると口当たり（食感）まで大きく変わってしまうことが課題だったためです。

つまり、今回の結果は、味や食感が全く同じであっても、純粋に「視覚的な形の違い」という情報だけで、脳が「これは新しい食べ物だ」と錯覚し、飽きを抑制する「別腹」のような効果をもたらしていることを意味します。

形にバリエーションがある利点は、感性的満腹感の抑制だけではありません。

同研究チームは、「食べている時の飽き」だけでなく、「食べる前の見た目」 についても興味深い研究結果を報告しています。

それは、同じ形のナゲットが並んでいるよりも、複数の形のナゲットが混ざっている方が、全体としてより美味しそうに見える現象です。

個人の顔が単独で提示されるよりも、グループの中にいる時の方がより魅力的に見える「チアリーダー効果」が、チキンマックナゲット®においても生じることを発見しました。

ちなみに最も丸みを帯びた「ボール型」は、単体だと4種類の中で最も美味しそうに見えないという結果も報告されています。

これは 一般的に「丸い形」が「甘い味」を連想させ、「丸いから甘いはず」という脳の期待に反し、ナゲットは塩味であることが違和感となり、評価を下げてしまった可能性があるからだと考察されています。

しかし見た目の評価が低い「ボール型」であっても、他の異なる形と混ぜて提示されることで、その低評価が目立たなくなるだけでなく、個体としての魅力も底上げされているのです。

マクドナルドのチキンマックナゲット® が4つの形状で構成されているのは、決して偶然や単なる遊び心ではありません。

これらの形は、私たちの食欲を刺激し、満足度を維持するための科学的なエビデンスに基づいています。

私たちが最後の一つまでナゲットを夢中で食べてしまう裏側には、私たちの脳と本能を理解した、驚くほど合理的な心理戦略が隠されていたといえるでしょう。