発掘とDNA解析が明かした「本当の関係」
この発見は、イングランド南西部チェリントンにあるアングロサクソン墓地で行われた発掘調査によるものです。
2024年、考古学チームはここで珍しい「二体の埋葬」を発見しました。
墓の中には、鉄の剣を持った7〜8歳の少年と、ネックレスや糸や布を入れていたと考えられる円筒形の容器を伴った10代の少女が一緒に埋葬されていました。
【こちらが実際に、研究チームが復元した埋葬のイメージ画像です】
アングロサクソン時代にも複数の遺体が同じ墓に入れられる例はありますが、多くは異なる時期に追加される形です。
同時に埋葬され、しかも血縁関係があることが確認されるケースは極めて稀です。
このため研究者たちは、ロンドンのフランシス・クリック研究所による古代DNA解析を実施しました。
その結果、2人は姉弟であることが判明します。
つまり、この墓は単なる偶然の「二体埋葬」ではなく、同じ家族の子どもたちが同時に葬られた場所だったのです。
さらにチームは、2人がほぼ同時期に死亡した可能性が高いと考えています。
急速に進行する感染症が原因で、短期間のうちに命を落とした可能性が指摘されていますが、具体的な死因は現時点では特定されていません。
