7000年前の「頭のない遺骨」を77体発見、スロバキア (2/2)

「首を切られた」のではなく「頭蓋骨を取り外された」可能性

この発見を聞くと、多くの人はまず「虐殺」を思い浮かべるかもしれません。

実際、77体もの首なし人骨が一カ所から出てくれば、戦争、襲撃、処刑、生贄といった可能性を考えるのは自然です。

しかし今回の調査で重要なのは、研究者たちがそこに慎重なブレーキをかけている点です。

チームは、遺体には意図的な操作が行われた痕跡があると説明しています。

ただし初期分析からは、暴力的に首を切り落としたというより、鋭利な道具を使って、ある程度の技術をもって頭蓋骨を取り外した可能性が示されています。

もちろん、これだけで「暴力はなかった」と断定できるわけではありません。

今後、頸椎（けいつい）に残る切痕の詳細分析や、外傷の有無、遺体の分解過程を調べる法医学的検討が必要です。

しかし少なくとも現段階では、「頭がないから敵に殺された」と単純に結論づけるのは早すぎるのです。

では、取り外された頭部はどこへ行ったのでしょうか。

これも大きな謎です。

チームは、頭部が別の場所に保管されていた可能性を挙げています。

ただし、ヴラーブル遺跡でそのような保管場所が直接確認されたわけではありません。

あくまで、他の先史時代の事例では、頭蓋骨や身体の一部が特別に扱われることが知られているため、可能性として議論されている段階です。

線帯文土器文化の終末期には、集落の溝に遺体や身体の一部が置かれる例がほかにも知られています。

そのなかには明確な暴力の痕跡を示す遺跡もありますが、すべてを同じ説明で片づけることはできません。

ある場所では虐殺が起きた可能性が高く、別の場所では遺体の一部を儀礼的に扱った可能性があるのです。

ヴラーブルの場合、頭部を欠く遺体が多数見つかったことは確かですが、その意味はまだ確定していません。

チームが重視しているのは、当時の人々が「死者の身体」を現代の私たちとはまったく違う意味で見ていた可能性です。

現代社会では、一般的に、人の身体は基本的にその人個人に属するものとして扱われます。

しかし新石器時代の社会では、頭部や骨、身体の一部が、祖先、共同体、儀礼、土地との関係の中で、特別な役割を持っていたのかもしれません。

つまり、ヴラーブルの首なし人骨は、単に「誰が殺したのか」を問うだけでは足りない発見です。

むしろ、「7000年前の農耕民は、死者の身体をどのように理解し、共同体の中でどのように扱っていたのか」という、より深い問いを投げかけています。

現在、チームは回収された骨を整理し、死亡時の年齢や生物学的性別を調べています。

さらに同位体分析やDNA分析によって、彼らがどこから来たのか、何を食べていたのか、互いに血縁関係があったのかも調べられる予定です。

もし遺体の中に、同じ地域で育った人々と遠方から来た人々が混在していたなら、この遺体配置は地域内外の関係性を示す手がかりになるかもしれません。

一方、血縁関係が強く見られれば、特定の家族や集団に関わる慣行だった可能性も出てきます。

ヴラーブルの遺跡は、まだ答えを出した場所ではありません。

しかし、これまで「危機」や「暴力」の証拠として語られがちだった首なし人骨に、別の読み方を与え始めています。

7000年前の人々にとって、頭を失った身体は、恐怖の象徴ではなく、共同体の記憶や死者との関係を結び直すための存在だったのかもしれません。

首のない77体の遺骨は、沈黙したまま、私たちに「死者の身体とは何か」という想像以上に古くて深い問いを突きつけているのです。