「空虚感」に襲われる人は「共感能力が高い」と判明 (2/2)

空虚感が高い人は「共感能力も高い」と判明

今回の研究で特に重要なのは、空虚感の「高さ」と「揺れ」が、少し違う心理的特徴と結びついていた点です。

まず、平均的な空虚感の高さは、アイデンティティの乱れと強く関係していました。

これは単に「目標がない」というよりも、「自分という存在のまとまりが感じられない」「自分の中に確かな核がない」といった感覚に近いものです。

つまり空虚感の根っこには、「何をしたいか分からない」こと以上に、「自分が何者なのか分からない」という自己感の不安定さがあるのかもしれません。

一方で、空虚感が日々大きく変動する人では、つらい感情を整理したり、うまく対処したりする難しさが関係していました。

また、日々の記録を見ると、空虚感は悲しみ、怒り、恐怖といったネガティブ感情と同時に高まりやすく、特に悲しみとの結びつきが強く示されました。

同じ人の中でも、普段より悲しみが強いタイミングでは、空虚感も強まりやすかったのです。

そしてもう1つ意外だったのが、平均的な空虚感が高い人ほど、共感能力も高い傾向が見られたことです。

この理由についてはまだ確定的な結論は出ていませんが、いくつかの心理的な可能性が考えられます。

1つは、自己の不安定さや内面的な苦しさを経験している人ほど、他者の痛みや孤独に敏感になるという見方です。

自分自身が「満たされない感覚」や「つながりの欠如」を感じているからこそ、似たような状態にある他者の感情を察知しやすくなる可能性があります。

また、空虚感を抱く人は、自分の内面に注意を向ける時間が長く、感情や人間関係について深く考える傾向があるとも考えられます。

その結果、他者の気持ちを想像したり理解したりする力が高まるのかもしれません。

さらに、つながりを求める欲求が強いことも一因として考えられます。

空虚感を感じる人ほど「誰かと分かり合いたい」という動機が強く、その過程で相手の立場や感情をより丁寧に読み取ろうとする可能性があります。

ただし、これはあくまで仮説であり、「空虚感が共感能力を高める」と示されたわけではありません。

別の集団でも同じ結果が得られるかは、今後の研究で確かめる必要があります。

今回の研究は、空虚感が単なる「気分の落ち込み」ではなく、自己のまとまり、感情調整、人とのつながり、さらには他者への共感のあり方とも関係する複雑な体験であることを示しています。

心が空っぽに感じられる状態は、「何も感じていない」のではなく、自己の感情や他者への感受性がうまく整理できないときに現れるサインなのかもしれません。