加工食品を食べると体重が増える？　その3つの要因とは

中身が同じだから良いってもんじゃない。

たとえ炭水化物・脂肪・糖分・塩分・熱量の構成比が同じであっても、人々が未加工食品よりも超加工食品を多く消費し、結果的に体重増加につながりやすいことが明らかになった。

食習慣の調査には色んな要素が関係するため、直接的な因果関係を証明するのはけっこう難しい。そこで今回行われたのが、超加工食品と未加工食品の間のカロリー消費と体重増加の違いを直接的に調べるランダム化比較試験だ。

アメリカ国立衛生研究所 (NIH) のケヴィン・ホール氏らによる論文が、雑誌「Cell Metabolism」に掲載されている。

超加工食品で摂取カロリー・体重・体脂肪のすべてが増加

試験には、20名の健康なボランティアが参加した。彼らは、NIHの施設に1ヶ月間入院し、2週間超加工食品または未加工食品から成る食事を与えられた後、次の2週間はそれを入れ替えて食事を与えられた。

被験者は1日3回の食事の他に、水と超加工食品か未加工食品をいつでも摂ることが許された。彼らは好きなだけ食べてよいと指示され、研究チームはその食事量を計測した。

2種類の食事の開発には、加工の程度と目的に応じて食品を分類するNOVA食品分類システムが用いられた。たとえば、超加工食品から成る朝食の献立の例は、ハニーナッツチェリオなどのシリアル、食物繊維を加えた牛乳、袋に入ったブルーベリーマフィン、マーガリンが挙げられる。

これに対して、未加工食品から成る朝食の典型は、ギリシャヨーグルト、イチゴ、バナナ、クルミ、塩、オリーブオイル、レモン汁をかけたリンゴのスライスでできたパフェなどだ。

被験者はみな、どちらの食事も美味しく、満腹感を満たすものだったと報告しているため、食事の好みは影響していないはずである。

その結果、被験者が超加工食品を摂取した2週間は、未加工食品を摂取した2週間よりも、1日の摂取カロリーが平均で508キロカロリー上回ることが判明。また、前者は体重が平均で約0.9キロ増加し、反対に後者は平均で約0.9キロ減少した。体脂肪も同様で、前者は増えたが、後者は減った。

また、被験者の代謝を調べたところ、超加工食品を摂取した期間は、未加工食品を摂取した期間よりも、被験者は多くのエネルギーを消費していた。問題は、摂取カロリーが、消費量を上回っていたことだ。