重い元素を生み出すr過程
名前からしていかにもとっつきにくそうな現象だが、要は中性子で起こる核融合のようなものだ。
通常の核融合は、軽い原子の陽子が結合している。そのため電気的な反発が大きい。通常はこの反発を核融合で生まれるエネルギーが抑え込んでいるが、鉄以降の核融合では反発を抑え込めず止まってしまう。
しかし、電気的に中性な中性子は大量に存在すればガンガン取り込んで重い元素を作り出せる。これが一般的に言われているr過程という現象だ。
だが、r過程がどういう状況で起こっているのか、どういう天体なら起こせるのか、という部分については謎が多くはっきりしていない。