イクチオサウルスの歯は大型生物の捕食に不適切だった
研究チームの藻谷亮介氏（カリフォルニア大学）は「歯を調べれば、生前に食べていたものやどんなエサを食べるのに適していたかが分かる」といいます。
そこでイクチオサウルスの歯を調べた結果、大型捕食者に見られる鋭い歯ではなく、短くて太い歯をしていました。
こうした鈍い歯は、小型〜中型の魚やイカを食べるのに適しており、タラトサウルスのような大型生物を食べるには不向きです。
それゆえに、イクチオサウルスがどのようにタラトサウルスを捕食したのかよく分かっていません。
鋭い歯に頼らず、今日のシャチやワニのように強靭なアゴの力で仕留めたのかもしれませんし、単に海底に落ちていた遺骸をついばんだだけかもしれません。
いずれにせよ、イクチオサウルスが大型のエサを食べた事実に変わりはなく、生態の見直しが必要となっています。
研究の詳細は、8月20日付けで「iScience」に掲載されました。
Evidence Supporting Predation of 4-m Marine Reptile by Triassic Megapredator
https://www.cell.com/iscience/fulltext/S2589-0042(20)30534-4
https://www.cell.com/iscience/fulltext/S2589-0042(20)30534-4
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