「コーヒーは心臓にも良かった」心房細動リスクを減らす可能性

コーヒー派が優勢？「1日1杯」で再発リスクが下がったという意外な結果

今回の研究では、心臓の拍動リズムが乱れる「心房細動」を経験した患者200人が参加しました。

いずれの参加者も、もともと日常的にコーヒーを飲んでおり、治療後の再発を防ぐために経過観察を続けている人たちです。

研究チームは、こうした患者を無作為に2つのグループに分け、6カ月間の経過を追いました。

一方は「カフェイン入りコーヒーを毎日1杯以上飲み続ける」グループ、もう一方は「コーヒーを含めカフェインを完全に断つ」グループです。

これはコーヒーを飲み慣れた人たちが“いつもの習慣を続けるか、それともやめるか”を比較した試験であり、実験のために新たにカフェインを摂取させたわけではありません。

これは、日常に近い条件でコーヒーの影響を確かめた現実的な設計でした。

6カ月後、再び心房細動（または心房粗動）が起きた人の割合を比べたところ、結果は明確でした。

コーヒーを飲んだ人では47％、やめた人では64％が再発しており、コーヒーを飲んだ人のほうが再発リスクが低かったのです。

さらに、再発までの期間など時間経過を考慮した解析でも、コーヒーを飲んだ人は再発リスクは全体として約4割低いという結果が得られました。

しかも、脳卒中や心不全などの重大な副作用はどちらのグループでも増えませんでした。

また、平均の摂取量は「1日1杯（週7杯）」ほどであり、過剰な飲みすぎではありません。

心臓の病気を経験した人の中には、「コーヒーを飲み続けて大丈夫なのだろうか」と不安を感じていた人も少なくないでしょう。しかし今回の研究結果は、そうした心配に新しい見方を与えるものです。

日常の一杯が、かえって心臓のリズムを安定させる助けになっているという可能性はコーヒーを飲むことが習慣になっている人には嬉しい情報でしょう。また、コーヒーが好きでも「実際はあまり健康に良くないのでは」と気にしていた人にとっても、安心できるニュースと言えるでしょう。

心房細動は、生涯で3人に1人が経験すると言われるほど一般的な不整脈です。

の再発を防ぐ方法はいまだ限られていますが、今回の結果は「カフェインを避けたほうがよい」という従来の考え方を見直すきっかけになりそうです。コーヒーのような身近な嗜好品が、適量であれば心臓に悪影響を与えないどころか、再発を抑える可能性が示されたのは大きな意味があるでしょう。

では、なぜコーヒーを飲んだ人のほうが、心房細動の再発が少なかったのでしょうか。「カフェインは心臓に負担をかける」というこれまでの常識とは、正反対の結果ですが、なぜそのようになるのか？　またこの研究の注意的について、このあと説明していきます。