2026.02.19 07:00:46 Thursday
スマホをかざせば一瞬で読み取れるQRコード。
その黒と白の小さな四角形が、もし「電子顕微鏡でなければ見えないサイズ」まで縮小されたとしたら、想像できるでしょうか。
オーストリアのウィーン工科大学（TU Wien）は、データ保存技術企業Cerabyte社と共同で、世界最小のQRコードを作製し、読み取りにも成功しました。
その面積はわずか1.98平方マイクロメートル。多くの細菌よりも小さいサイズです。
この成果は正式に認定され、ギネス世界記録に登録されました。
しかし、このニュースの本当の価値は「小ささ」だけではありません。
そこには、私たちの情報社会を根底から支える可能性を秘めた、まったく新しいデータ保存技術が隠れているのです。
目次
研究チームによれば、今回作製された構造は光学顕微鏡ではまったく見ることができないほど微細です。
個々のピクセルの大きさは49ナノメートル。
これは可視光の波長よりもはるかに小さく、原理的に光では分解できません。
まるで象の分厚い足の裏で点字を読もうとするようなものです。
そこでチームは電子顕微鏡を用いて読み取りを行い、確実にQRコードを復元することに成功しました。
【実際のQRコードの画像がこちら】
しかし、単に小さな構造を作るだけなら、現代のナノテクノロジーでは珍しいことではありません。原子レベルのパターン形成も可能な時代です。
問題は「安定性」です。
原子は時間とともに拡散し、位置を移動します。隙間を埋め、形状を変えてしまうこともあります。
その結果、保存された情報は失われてしまいます。つまり、極端に微細な構造を作ることと、それを長期間安定して保持することは、まったく別の課題なのです。
チームが重視したのは、極小サイズでありながら「繰り返し読み取れる安定したコード」を作ることでした。
ここに今回の世界記録の本質があります。
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