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Credit:Generated by OpenAI’s DALL·E,ナゾロジー編集部
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「マンタの肛門」に入ってヒッチハイクするコバンザメを発見

2026.05.13 12:00:22 Wednesday

海の世界には、他の動物にくっついて移動する“ヒッチハイカー”がいます。

その代表がコバンザメです。

コバンザメは背中にある吸盤のような器官で、サメやクジラ、ウミガメなどの大型海洋動物にくっつき、移動の手間を省いたり、食べ残しや寄生虫などを利用したりします。

ところが今回、米マイアミ大学(UM)の研究チームは、コバンザメがマンタの「肛門」とも表現される場所、正確には排泄や生殖に関わる「総排泄孔」に入り込む行動を記録しました。

研究成果は2026年5月11日付で学術誌『Ecology and Evolution』に掲載されています。

‘A combination of amazement and horror’: Hitchhiker fish hide in manta ray buttholes https://www.livescience.com/animals/fish/a-combination-of-amazement-and-horror-hitchhiker-fish-hide-in-manta-ray-buttholes Are remoras the ocean’s weirdest hitchhikers? These suckerfish invade manta rays in the most intimate of places https://sciencex.com/news/2026-05-remoras-ocean-weirdest-hitchhikers-suckerfish.html
Hiding in Plain Sight: Evidence of Echeneidae Cloacal and Gill Diving Behavior in Manta Ray Hosts https://doi.org/10.1002/ece3.73548

コバンザメは、マンタの体の“中”に隠れていた

コバンザメは、まるで海のタクシーを使うように大型動物へくっついて暮らします。

背びれが変化した吸盤を使い、宿主の体にぴたりと張りつくことで、自分で泳ぐエネルギーを節約できます。

さらに、宿主の食べ残しや皮膚についた寄生虫を食べることもあるため、これまでは「宿主にも利益を与える掃除係」と見なされることがありました。

しかし今回、研究チームが2010年から2025年までの水中映像や写真を調べたところ、コバンザメの一種(Remora remora)がマンタの総排泄孔へ潜り込む様子が7例確認されました。

さらに、エラの部分に付着する行動も1例記録されています。

総排泄孔とは、排泄物を出すだけでなく、生殖にも関わる開口部です。

人間で言う「肛門」と完全に同じ構造ではありませんが、一般向けに言えば、マンタの体の後ろ側にある非常にデリケートな場所です。

実際の画像がこちら

観察例の中には、コバンザメが奥深くまで入り込み、外からは尾だけが見えているものもありました。

別の例では、体の半分ほどが外にはみ出した状態で、マンタの総排泄孔に入り込んでいました。

しかもこの行動は、フロリダやモルディブ、モザンビークなど複数の海域で確認され、現在知られている3種のマンタすべてで見つかっています。

また、成体だけでなく幼体でも観察されました。

つまりこれは、たまたま1匹のコバンザメが変わった行動をしたというより、非常にまれにしか見つからないものの、広い範囲で起きている可能性のある行動なのです。

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