出どころの画像(ライセンス未確認。編集者が置き場と可否を決める)
出どころの画像(Credit: ScienceDaily)
磁石の粒を持つ細菌を、線虫に食べさせた
今回の主役は、走磁性細菌（細胞の中にナノサイズの磁石の粒を持つ細菌）と呼ばれる仲間です。
走磁性細菌の細胞の中には、マグネトソーム（磁石の性質をもつ鉄の結晶を膜で包んだ小さな粒）と呼ばれるつくりが並んでいます。
走磁性細菌は体になじみやすい性質を示しており、薬を運ぶ役目やがん治療への応用がこれまで研究されてきました。
ところが、細菌そのものを実際に役立てる研究はまだ限られていて、老化との関係はあまり調べられていませんでした。
そこで研究チームが選んだのが、マグネトスピリルム・マグネティクムという種の「AMB-1」という株です。
AMB-1は鉄を材料に鉱物の粒をつくる力を持ち、酸化を防ぐ働き（抗酸化作用）もあるかもしれないと見られていました。
これを食べさせた相手は、線虫の一種シー・エレガンス（C. elegans）です。
老化の研究で広く使われている、いわば研究の定番の生き物です。
研究チームは、AMB-1を与えた線虫と、比べる相手としてOP50（線虫の飼育でふつうのえさにする大腸菌）を与えた線虫を用意しました。
以前ナゾロジーではこういう記事も紹介しています（線虫の寿命を500％延長させることに成功「人間の400歳分」）
そして寿命や神経の働き、腸の状態を比べたところ、冒頭の結果が得られたのです。
では、細菌を食べただけで、なぜ線虫はこれほど長生きしたのでしょうか。
研究チームは、走磁性細菌ならではの特徴に目を向けました。
