相手が会話を楽しんでいるのか見極めるのは難しい
この人は自分と話していて楽しいのかな？
会話中の相手の様子を見て、このように思ったことはありませんか。
他人と会話をすることは社会生活を送る上で欠かせないことです。
会話は新たな人間関係の構築、情報伝達と理解、感情の表現と共感のために必須のものですが、同時に相手との関係における不安を誘発するのも確かです。
会話相手が本当に楽しんでいるのか、自分の発言を聞いて不快に感じていないか、自分のことを嫌いになっていないか。
このような不安が湧いてくるのは実際に相手が自分を不快に感じてるからなのでしょうか？ それとも勝手に自分の中で作り上げた相手の気持ちなのでしょうか？
もしこの不安が観察に基づいたものではなくただの妄想であるならば、本来お互いに好意を持って仲良くなれるはずなのに、自分から距離を取って新たな人間関係の形成を阻害していることになります。
そこで米コーネル大学のエリカ・ブーシュビー氏（Erica Boothby）らの研究チームは、人は会話相手が抱いている好意をどれほど正確に認識できるか調査することにしました。
実験に参加したのは大学生36名です。
参加者は2名1組でペアを組み、相手の出身地や趣味を尋ねる簡単な会話をしました。
そして会話終了後、参加者には相手への好感度と、相手が自分に抱いた好感度の予測を回答してもらいました。
実験の結果、参加者は実際よりも相手の好感度を過小評価する傾向があると確認されました。
これは、多くの人が相手を不快にさせたり退屈させていないか？ という不安を会話時に感じていることを示しています。
彼らは、会話相手の好感度を実際より低く見積もってしまうこの現象を「好意ギャップ」と呼んでいます。
ではなぜ「好意ギャップ」は生じるのでしょうか。
研究チームは、「好意ギャップ」が生じる原因について、2つの可能性を予測しました。
1つは会話相手への好意を見える形で表現する人が少ないこと。
もう1つは、会話中に相手が示す好意のサインを、主観だと見落としてしまうこと。
この疑問に答えを出すために、先ほどの実験の録画を第三者に見せ、参加者同士が会話中相手にどれくらい好感度を抱いていると思うか評価してもらいました。
すると、第三者視点では「好意ギャップ」は生じず、実際に話者が相手にどの程度の好感度を抱いているかうまく評価できたのです。
つまり、会話を客観的に観察できた第三者は話者の相手に対する興味・関心のサインを正しく読み取ることできたのです。対して、会話の当事者たちはそれらのサインを見逃していたと考えられます。
