恐竜が化石化するプロセスを見てみよう！
ステージ1：恐竜、死す。
ほとんどの恐竜は力尽きて死ぬと、スカベンジャー（腐肉食者）と呼ばれる動物たちによって食い散らかされて、片付けられます。
しかし中には、死んだ後にすぐさま土砂に埋もれる、あるいは水辺で死んだ個体が水中に引き込まれて、底まで沈んでいくケースがあります。
こうして堆積物の中に埋もれることで、化石化へのチケットが手に入るのです。
ステージ2：堆積物でサンドイッチ
ここでは恐竜の遺体の上に砂や泥が積み重なっていき、堆積物でサンドイッチされます。
こうして全身骨格が堆積物によって保護されると、他の生物に荒らされる心配がありません。
ステージ3：恐竜、石と化す
こうして堆積物の中に埋まった遺体は、先ほどの「石灰化」で説明したように、ミネラル分が骨の中に染み込んで石化していきます。
ことさらに積み重なった堆積物が長い長い年月をかけて石化することで、完全な岩盤層となります。
こうして出来上がった化石は、浸食によって岩盤が削られることで地表に現れるか、あるいは人々によって発掘されることで発見へと至ります。
こうしている最中も、未知なる古生物たちが発掘されるのを今か今かと待っていることでしょう。
