ウミヘビ発見！と思ったら「クジラのペニス」だった
クジラのペニスが見つかったのは、バルト海に浮かぶデンマーク領の島「ボーンホルム島」のビーチです。
先月の9月16日、ビーチ清掃員として作業をしていたレネ・ヴィルショルム（René Vilsholm）さん、モーテン・ゲプハルト（Morten Gebhardt）さん、ケネス・ニールセン（Kenneth Nielsen）さんの3人はいつものようにビーチのゴミ拾いをしていました。
日頃はプラスチックごみや船の部品を拾い集めている日々ですが、その日は3人が話しているように「いつもと全く違う1日」でした。
3人は例のごとくゴミ拾いをしていたところ、少し先に細長くて先端がヘビのように曲がっている異物に気づきました。
最初は「巨大なウミヘビの死骸だろう」と思ったといいます。
しかしウミヘビにしては幅があまりに太く、様子が違っていました。
そして近づいてよく見ると、その物体には目や口がなく、根元の部分が切断されているようで、明らかにウミヘビではありませんでした。
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そこで3人は地元の自然保護団体であるナトゥール・ボーンホルムに連絡し、自分たちが拾った奇妙な物体を調べてもらうことに。
その結果、これは全長1.5メートルにおよぶ「ザトウクジラのペニス」であることが判明したのです。
クジラのペニスが漂着する例は極めて珍しいため、これは貴重なサンプルとなります。
しかも同団体の研究者によると、このペニスは今年初めに同じくボーンホルム島のビーチに打ち上げられたザトウクジラの死骸のものである可能性が高いという。
そのクジラにはペニスの部分がなく、この個体の他にクジラは打ち上がっていないことから、死ぬ直前に切断されたペニスが時間差で漂着したものかもしれないとチームは話しています。
なぜザトウクジラのペニスが千切れてしまったのかは不明ですが、可能性としてはどのようなシナリオが考えられるのでしょうか？
