フクロウの翼が教えてくれた「静音の秘訣」
今回の研究が注目したのは、夜行性で知られるフクロウの翼です。
フクロウは夜間に獲物を狩る際、驚くほど静かに飛び、対象に気づかれずに瞬時に近づきます。
その秘密は翼の羽根の前縁にある鋸歯状の小さな突起にあります。
フクロウの翼にあるこの鋸歯状の構造（セレーション）は、飛行時に翼に当たる空気の流れを細かな渦に分割できます。
大きな渦は乱れを生み出し、それが騒音の原因となりますが、小さな渦へと分割することで乱れを抑え、結果的に騒音を大幅に低減できるのです。
研究グループは、この自然界の高度な静音技術を大型ドローンのプロペラに応用しました。
プロペラ前縁部にフクロウの翼を模した鋸歯形状を設計し、数値流体力学の手法であるラージ・エディ・シミュレーション（LES）とFfowcs Williams-Hawkings音響アナロジーという高度な計算手法を駆使して、最適なデザインを追求しました。
その結果、鋸歯の振幅と幅をそれぞれ6mm、間隔を8mmに設定した「SER6」という設計が、騒音低減と空力性能のバランスにおいて最も優れた成果を示しました。
では、実際にこの新しいプロペラはどのくらい騒音を抑えられるのでしょうか？
