【治りにくい蓄膿症にどう対処？】鼻の奥にマイクロボットを送り込んで細菌を殲滅する新手法 (2/2)

マイクロボットが副鼻腔炎を治療！実験では細菌濃度が90％から1％へ

このマイクロボットが実際にどのように副鼻腔炎を治療するのかを見てみましょう。

まず、可視光を照射されるとマイクロボットは熱を発し、周囲の膿の粘度を下げます。

これにより、通常はドロドロで浸透しにくい膿が液状化し、マイクロボットたちがバイオフィルムの内部まで入り込めるようになります。

これにより、マイクロボットの浸透力が照射前と比較して3倍以上に向上します。

次にマイクロボットは活性酸素種（ROS）を大量に生成。

バイオフィルムを構成する細菌の細胞膜を破壊し、膜自体を分解してしまいます。

この治療法は、ウサギの副鼻腔炎モデルで検証されました。

実験では、チューブを使ってマイクロボットをチ副鼻腔に送り込み、光を照射。

その結果、バイオフィルム内の細菌濃度が約90%から1%未満にまで減少しました。

さらに、炎症や繊維化（組織が線維成分に置き換わり硬くなること）が改善され、健康な粘膜組織が再生されていたことも確認されています。

気になる安全性ですが、20分間の光照射後でも健康な粘膜細胞の生存率は90%以上と非常に高く、細胞へのダメージは最小限に抑えられていました。

一部の細胞が死滅している事実もありますが、これは粘膜組織の自然な再生能力と比較して容認可能なレベルだと考えられます。

また抗生物質の全身投与や副鼻腔穿刺のような侵襲的処置と比較して、患部のみに作用し周辺組織への負担が少ないという利点もあるでしょう。

もちろん、この治療法は現時点でウサギによる動物実験での成果にとどまっており、人間への臨床応用には今後さらなる安全性や効果の検証が必要とされています。

研究チームは、このマイクロボット技術が副鼻腔炎にとどまらず、尿路感染症など、他の難治性感染症への応用も期待できると述べています。

「鼻の中にロボットを送り込む」なんてちょっと怖い話に思えますが、もしかするとそれが、これからの医療のスタンダードになっていくのかもしれません。