ハイブリッド型の変異株を検出
英国で確認されたこの新しいエムポックス株が、なぜこれほど注目されているのでしょうか。
その理由は、ウイルスの遺伝子構造にあります。
エムポックスウイルスには、主に「クレード1」と「クレード2」の二つの主要な系統が存在します。
・クレード1（Clade 1）：主に中央アフリカで流行しており、一般的に重症化しやすく、致死率が高いことで知られています。
・クレード2（Clade 2）：2022年に欧米を中心に世界的大流行を引き起こした系統であり、クレード1に比べて毒性は低いものの、ヒトからヒトへの感染力（特に性的接触を介した伝播）が高い特徴があります。
今回、アジアへの渡航歴を持つ人物から検出されたウイルスは、このクレード1の要素と、クレード2b（2022年流行株のサブタイプ）の要素を併せ持つ「組換え型」であることが判明しました。
科学的に見れば、二つの系統が同じ宿主内で同時感染を起こし、その増殖過程で遺伝子情報が交換され、文字通り「融合」したことを示しています。
UKHSAは、この組換え株の出現について「両クレードが世界的に循環している現状を考えれば予期せぬことではない」としつつも、その重要性を継続的に評価している状況です。
ウイルスが進化する能力を再び証明したことで、専門家たちは警戒を強めています。
では、この組換え型ウイルスは、一体どのような特性を持つ可能性があるのでしょうか？
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