新たに進化した「エムポックス変異株」を確認、英国保健当局が報告 (2/2)

懸念されるウイルスの新しい「戦略」

最も懸念されるのは、クレード1の持つ高い重症化リスクと、クレード2系の持つ高いヒト間伝播性を兼ね備えてしまう可能性です。

もしこのハイブリッド株が、より感染を広げやすい性質を持ちながら、かつてよりも重篤な病態を引き起こすとしたら、それは公衆衛生にとって大きな脅威となります。

UKHSAの専門家は「ウイルスが進化するのは正常なこと」と冷静にコメントしていますが、オックスフォード大学の専門家は「さらなる症例が確認された場合、伝播経路、症状、重症度を理解することが重要だ」と指摘しています。

これにより、この新株が過去の株よりも危険かどうかを迅速に評価する必要があります。

今できる最も確実な防御策

エムポックスは、発熱、筋肉痛などの非特異的な症状の後、特徴的な水疱や発疹が現れるウイルス感染症です。

感染は主に、発疹やかさぶたとの濃厚な接触、あるいは汚染された物質（寝具など）を介して起こり得ます。

幸いにも、このウイルスには有効なワクチンが存在します。

英国では、複数の性的パートナーを持つ人や、ハイリスクな環境にいる人々を対象にワクチン接種プログラムが実施されています。

UKHSAは、この新株の報告を受けて、「ほとんどの感染は軽度だが、重症化する可能性もある。ワクチン接種は重症化を防ぐ効果的な方法であることが証明されているため、対象となる人々は接種を受けてほしい」と改めて強調しました。

ウイルスの進化は止められませんが、その脅威から身を守るための科学的ツールは人類の手にあります。