なぜゴロゴロ音は「声の指紋」になるのか
分析の結果、「ニャー」の分類精度は64.4%だったのに対し、「ゴロゴロ音」は85.5%に達しました。
研究チームは、この結果について複数の要因を挙げています。
まず、ゴロゴロ音が個体識別に優れている理由として、解剖学的な要因が考えられます。
ゴロゴロ音は声道の形態に強く依存するため、個体差が安定して反映されやすいのです。
一方、ニャーは状況や感情によって音響特性を大きく変えるため、「声の指紋」としてはやや劣るようです。
また、飼い猫の「ニャー」を野生ネコ科5種と比較したところ、興味深い違いが見つかりました。
飼い猫の「ニャー」は、野生種に比べて種内での音響的ばらつきが有意に大きかったのです。
この理由については、家畜化と人間との共生が関係していると考えられます。
研究者は「生活習慣や反応が大きく異なる人間と一緒に暮らすうえで、『ニャー』を柔軟に調整できる猫が有利になったのだろう」と述べています。
これらの発見は猫の音声コミュニケーション研究に新たな視点をもたらしました。
私たちが「ただリラックスしているだけ」と思っていたゴロゴロ音には、実は豊かな個体情報が隠されていたのです。
また、猫の「ニャー」は、私たちとコミュニケーションをとるために変化してきたのかもしれません。
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ゴロゴロ声は猫同士の意思疎通用で、ニャー声は猫ー人用のコミュニケーションツールだったのですね。身近な驚きです。