恋愛カップルは「忘れること」まで共有していた (2/2)

恋愛カップルでは「忘却」がより強く同期する

研究チームはまず、6カ月以上交際している恋愛カップルを対象に実験を行いました。

参加者には、自分だけの出来事と、2人で共有した出来事の両方を思い出してもらい、一方が話し手、もう一方が聞き手になる形で想起練習を行いました。

その結果、聞き手は、話し手が語らなかった関連情報を明確に忘れやすくなっていました。

しかもこの効果は、2人で共有した思い出だけでなく、聞き手しか知らない個人的な記憶でも生じていました。

つまり恋愛関係にある相手の話を聞くだけで、自分自身の記憶まで整理されてしまうのです。

さらにチームは、恋愛カップルと見知らぬ者同士を比較しました。

同じ条件で実験を行ったところ、忘却の共有が確認されたのは恋愛カップルだけでした。

見知らぬ者同士では、こうした記憶抑制はほとんど起こりませんでした。

脳計測の結果も、この違いを裏付けています。

機能的近赤外分光法による測定では、恋愛カップルの前頭前野がより強く活動し、話し手と聞き手の脳活動が高い精度で同期していました。

この神経同期が強いカップルほど、聞き手の忘却も大きくなっていたことから、研究者は「脳の同期こそが忘却を共有させる仕組み」だと考えています。

この研究は、記憶が個人の中だけに閉じたものではないことを、はっきりと示しています。

誰と一緒に過ごし、誰の話を聞くかによって、私たちが覚えていること、そして忘れていくことは変わっていくのです。

恋愛関係では、相手と「同じ現実」を共有するために、脳が自然と歩調を合わせます。

その結果、都合の合わない細部は削られ、2人にとって整合的な記憶だけが残っていくのかもしれません。

「愛とは、思い出を増やすだけでなく、忘却を分かち合う関係でもある」

今回の研究は、そんな少し不思議で、しかしとても人間らしい側面を浮かび上がらせています。