2025.12.22 12:00:52 Monday
もし「宇宙飛行士になりたい」という夢を抱いたとき、事故で歩けなくなったら、その夢は終わってしまうのでしょうか。
ドイツ出身のエンジニア、ミカエラ・ベントハウスさん（33）が、まさにその問いに答える出来事を成し遂げました。
このほど、民間宇宙企業ブルーオリジン（Blue Origin）の準軌道飛行で、車いす利用者として世界で初めて宇宙に到達し、無事に帰還したのです。
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ベントハウスさんは7年前、マウンテンバイク事故で脊髄を損傷し、歩行ができなくなりました。
それは本人にとって、宇宙への夢が現実的に消えた瞬間でもありました。
「障害のある人が宇宙に行った前例がない」と感じ、宇宙飛行は自分には無理だと思ったと語っています。
ところが彼女はそこで諦めず、引退した宇宙開発エンジニアにオンラインで連絡を取ります。
相手は、元スペースエックス（SpaceX）の幹部で、ドイツ生まれのハンス・ケーニヒスマン氏です。
ベントハウスさんは「私のような人でも宇宙飛行士になれますか」と率直に尋ねました。
この問いかけが、状況を動かしました。
ケーニヒスマンさんは、彼女の意志に背中を押されたと語り、飛行の実現に向けた調整や準備を支援します。
こうして、ジェフ・ベゾス氏が創設したブルーオリジンによる、10分間の準軌道飛行が具体化していきました。
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