繰り返し考えることで「無意識の記憶」が引き出されやすくなる (2/2)

繰り返し考えた人ほど、関連記憶が自然に浮かんだ

その後、参加者は単純な注意課題に取り組みました。

縦線が出たら「はい」と答えるという退屈な作業です。このような低負荷の課題は、心がさまよいやすく、不随意記憶が生じやすいことが知られています。

課題中、もし突然記憶や具体的な思考が浮かんだら、その都度記録するよう指示されました。

スライドの中には「食べ物を買う」「夕食を作る」など、食べ物に関連する言葉も含まれていました。

結果は明確でした。

事前に食べ物について繰り返し考えていたグループは、統制群よりも有意に多く、食べ物関連の不随意記憶を報告しました。

これは、研究者が「先占プライミング（preoccupation priming）」と呼ぶ現象を支持するものです。

特定のテーマを反復して考えると、そのテーマに関連する記憶ネットワークが活性化し、無意識のうちに取り出されやすくなるのです。

さらに興味深いことに、反復思考群は食べ物以外も含めた「記憶の総数」も多く報告しました。

研究者はこれを「副次的プライミング」と説明しています。

ひとつの記憶ネットワークが活性化すると、その周辺の関連記憶にも波及効果が広がる可能性があるのです。

一方で、「記憶ではない単なる思考」の数には両群で差がありませんでした。

つまり、単に考え事が増えたわけではなく、自伝的記憶システムが特異的に活性化されたと考えられます。

この研究は、私たちの日々の思考習慣が、どのように「思い出の風景」を形作っているかを示しています。

私たちは、思い出に振り回されているようでいて、実は「何を繰り返し考えるか」によって、思い出の出現確率を静かに変えているのかもしれません。