見た目や経済力は不要ではない、ただし優先順位が違う
この結果だけを見ると、「結局、人は見た目より中身を重視する」と言いたくなるかもしれません。
しかし研究内容を正確に見ると、話はもう少し複雑です。
まず、知性と優しさは、性別や性的指向を超えて広く重視される傾向がありました。
相手と会話が成り立つこと、状況を理解できること、思いやりを持って接してくれることは、長期的な関係を築くうえで大きな価値を持ちます。
恋愛は、一瞬の印象だけでなく、その後の生活や関係の維持にも関わるためです。
一方で、性別や性的指向による違いも見られました。
異性愛の男性は、他のグループよりも、相手の「見た目」を強く重視する傾向がありました。
これは、外見が健康や繁殖可能性の手がかりとして重視されてきたとする進化心理学的な説明とも一致します。
また、男性に惹かれる人々、つまり異性愛の女性、同性愛の男性、両性愛者では、「社会経済的地位」をより重視する傾向も示されました。
社会経済的地位は、資源へのアクセスや安定性と関わる可能性があるため、パートナー選びの条件として一定の意味を持つと考えられます。
さらに興味深いのは、予算が増えたときの変化です。
参加者に与えられるポイントが増えると、知性と優しさへの配分はさらに増える傾向がありました。
一方で、外見的魅力や社会経済的地位への配分は、相対的に下がりました。
これは、外見や経済力がまったく不要という意味ではありません。
むしろ、ある程度までは重要視されるものの、条件に余裕が出てくると、人々はより多くのポイントを知性や優しさに向ける傾向があるということです。
研究では、社会性的傾向や愛着スタイルなどの個人特性も調べられました。
カジュアルな性的関係により開放的な人は、相手の外見的魅力を重視する傾向がありました。
また、不安型や回避型の愛着傾向が強い人は、相手の社会経済的地位をより重視する傾向が見られました。
さらに参加者は、自分自身と同程度の知性や優しさを持つ相手を好む傾向も示しました。
つまり、恋愛相手に求めるものは、単に「男性か女性か」「異性愛か同性愛か」だけでは決まりません。
その人がどのような関係を求めているのか、対人関係にどのような不安や距離感を持っているのか、自分自身をどう評価しているのかによっても変わるのです。
ただし、この研究には注意点もあります。
調査で扱われたのは、あくまで参加者が自己申告した「理想の好み」です。
それでも今回の研究は、恋愛相手に求める条件の中で、知性と優しさが多くの人に共通する重要な軸であることを示しました。
外見や経済力が話題になりやすい恋愛市場の中で、長く一緒にいたい相手に必要なものは、意外と昔ながらの言葉に集約されるのかもしれません。
よく考え、相手を思いやれる人。
それこそが、多くの人にとって最も魅力的なパートナー像なのかもしれません。
