「一目惚れ」したとき、脳内では何が起こっているのか

脳は数秒で「相手の魅力」を判断する

脳は、私たちの想像以上に高度な働きをしており、初対面の相手に対しても瞬時に判断をしています。

これまでの研究では、脳は初対面の相手について、数秒という非常に短い時間で印象を形成できることが示されているのです。

もちろん、その判断だけで相手の性格や価値観を正確に見抜けるわけではありません。

しかし脳は、顔の対称性、表情、姿勢、服装、アイコンタクト、笑顔といった「非言語的な手がかり」を高速で処理し、「魅力的かどうか」「知り合いになりたいかどうか」を判断します。

このとき重要になるのが、脳の前方に位置する「背内側前頭前野（dorsomedial prefrontal cortex: dmPFC）」です。

dmPFCは、相手が自分にとってどのような人物かを推測したり、社会的な意味づけを行ったりする領域として知られています。

スピードデート（※）のような状況を用いた研究では、会話が始まる前に相手の顔を見ただけでも、この領域が活動し始めることが示されています。

（※ 短時間で複数の異性／相手候補と順番に会話し、気になる相手を選ぶ形式の出会いイベントのこと）

つまり一目惚れとは、心臓が勝手に恋をしているというより、脳が膨大な社会的情報を一気に読み込み、恋愛対象としての可能性を瞬間的に判定している状態だと考えられます。

その結果として、心拍数が上がる、少し汗ばむ、呼吸が速くなる、顔が赤くなるといった体の反応も起こります。

これは、感情の高まりによって交感神経系が活性化し、アドレナリンなどが関わるためです。

さらに、恋愛感情を抱く相手を見ると、脳の報酬系が活発になり、ドーパミンが関わる快い感覚や強い記憶が生まれやすくなります。

そのため、一目惚れの瞬間は「なぜか忘れられない出来事」として記憶に残りやすいのです。