日本人の「外向性」が低下していることが明らかに (2/2)

諸外国では、むしろ「外向性」が上昇傾向に

ここで気になるのは、「それはコロナ禍の影響ではないのか」という点です。

2020年以降は外出自粛や対面交流の減少が起こり、人々の行動や気分に大きな変化が生じました。

そのため、外向性が下がったように見えても、それはパンデミックによる一時的な影響かもしれません。

そこでチームは、2020年以降のデータを除き、2019年までのデータだけを使った分析も行いました。

すると、パンデミック前の期間に限定しても、外向性の低下傾向は確認されました。

このことから、日本人の外向性低下は、単にコロナ禍の外出自粛だけで説明できる現象ではない可能性があります。

また、この低下傾向は男性にも女性にも同じように見られました。

男性だけが内向的になった、あるいは女性だけに変化が起きた、という結果ではなかったのです。

さらに、学生のみ、成人のみの分析でも同様の傾向が確認されました。

十分なデータが集まらなかった高齢者層については慎重に見る必要がありますが、少なくとも若年層から成人層にかけて、外向性の低下は広く見られる可能性があります。

興味深いのは、この結果が海外の傾向とは逆向きである点です。

アメリカ、中国、オランダ、スウェーデンなどの先行研究では、外向性の平均値が時代とともに上昇していることが報告されています。

それに対して、日本では外向性の低下が示されたため、日本人の性格傾向は国際的に見ても特徴的な変化をたどっている可能性があります。

ただし、この研究だけで「なぜ日本人の外向性が下がったのか」までは分かりません。

スマホやSNS、経済不安、働き方、教育環境など、考えられる要因はさまざまですが、今回の分析は原因を特定するものではありません。

また、調べられた期間は2010年から2021年までの12年間に限られており、さらに長期的な変化については今後の検証が必要です。

それでも今回の研究は、これまで感覚的に語られてきた「日本人の内向き化」を、測定可能な性格特性として捉え直した点で重要です。

日本人の外向性低下は、単なる個人の性格の問題ではなく、社会の変化を映すひとつのサインなのかもしれません。