なぜ？ 救急搬送された男性の血液が「ミルク色」に変化する事件が発生

上の画像は、哺乳瓶ではありません。ある男性から採取した血液が、突然ミルク色に変化したのです。一体彼に何が起きたのでしょうか？

医師が男性の血液サンプルを分析したところ、「トリアシルグリセロール」と呼ばれる脂肪酸の濃度が、異常に高いことが原因であると判明。しかし血液から脂肪を分離する一般的な手法でもまったく歯が立たないため、医師たちは異例の措置を取る事態となったようです。

手術の詳細な報告は、2月26日付けで「 Annals of Internal Medicine」上に掲載されています。

発覚した異常数値

男性はドイツ在住の39歳。ある日、頭痛と嘔吐症状を繰り返したのち、意識を失って病院に救急搬送されました。そして血液を採取してから2時間後に、容器内の血液がミルク色に変化したのです。

検査をしたコローニュ大学病院のフィリップ・ケーラー医師らは、「ミルク色に分離した部分はすべて脂肪で、ここまで深刻なケースは初めてだ」と説明しています。

通常トリアシルグリセロール濃度は150mg/dL以下が正常で、500mg/dL以上が危険水準とされています。しかしなんとこの男性は、14,000mg/dLを越える数値を記録していたのです。「トリアシルグリセロール」の数値は高いほど、膵臓の炎症を引き起こすリスクも急増します。この男性にも、膵臓炎の症状がはっきりと観察されていました。

さらに医師によると、男性の症状は、肥満と糖尿病、それから不摂生な食生活など複数の因子が絡みあっていたようです。結果、糖尿病とインスリンの枯渇などが重なって深刻化したとのこと。インスリンが欠乏してブドウ糖を燃料として活用することができないと、身体は脂肪を代わりにエネルギーに代替えします。

すると、体内の脂肪バランスが崩壊し、血中に酸が蓄積していくのです。これは「糖尿病性ケトアシドーシス」と呼ばれる酸性血症で、男性はこの症状も同時に引き起こしていました。糖尿病性ケトアシドーシスは、多尿や腹痛、嘔吐などを催し、悪化すると昏睡状態に陥り、最悪の場合、死に至ります。

こうしたトリアシルグリセロールの異常な高さによって生じる病気に対しては、一般的に、「プラスマフェレシス」と呼ばれる手法を取ります。これは、専用の機械を使って、血液から脂肪分をろ過するという方法です。