ネオンブルーの正体は「生物発光」
発光現象の原因は、「渦鞭毛藻(うずべんもうそう、Dinoflagellate)」と呼ばれる微生物です。
これは海水・淡水両方に見られるプランクトンで、「生物発光(Bioluminescence)」という特性を持っています。
生物発光とは、体内の化学物質を光エネルギーに変化させて光を放つ特性のことで、ホタルがその最たる例。
今回のネオンブルーも、この生物発光が原因です。
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泳ぐ人に反応して、さらに光っているように見えますね。
そもそも一般的な生物発光は、仲間同士のコミュニケーションやライト代わりに使われますが、渦鞭毛藻は、捕食者を驚かせて逃げる目的があると考えられています。
渦鞭毛藻は、実際に捕食者が襲ってきていなくても、それに似た動力(例えば、波の力)があれば、それを天敵と勘違いして光を放つそうです。
そのため、波やサーフボードの衝撃に反応して光るように見えるのです。