2020.04.29 Wednesday
アメリカ・カリフォルニア州ニューポートの海辺で、不思議な光景が目撃されました。夜の砂浜に打ち寄せる波が、ネオンブルーに発光していたのです。
これはめったに見れない現象で、海中にひそむ微生物が原因なんだとか。さらに沖合ではそこで泳ぐ人々も見られ、さらにファンタジックな光景が撮影されています。
いったい何が起きたのでしょうか？
目次
発光現象の原因は、「渦鞭毛藻（うずべんもうそう、Dinoflagellate）」と呼ばれる微生物です。
これは海水・淡水両方に見られるプランクトンで、「生物発光（Bioluminescence）」という特性を持っています。
生物発光とは、体内の化学物質を光エネルギーに変化させて光を放つ特性のことで、ホタルがその最たる例。
今回のネオンブルーも、この生物発光が原因です。
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泳ぐ人に反応して、さらに光っているように見えますね。
そもそも一般的な生物発光は、仲間同士のコミュニケーションやライト代わりに使われますが、渦鞭毛藻は、捕食者を驚かせて逃げる目的があると考えられています。
渦鞭毛藻は、実際に捕食者が襲ってきていなくても、それに似た動力（例えば、波の力）があれば、それを天敵と勘違いして光を放つそうです。
そのため、波やサーフボードの衝撃に反応して光るように見えるのです。
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