2020.10.27 Tuesday
スローロリスは、見た目の愛らしさとは裏腹に、唯一の毒を持つ霊長類として知られます。
一方で、どんな用途に毒を使うのかは詳しく分かっていませんでした。
しかし、オックスフォード・ブルックス大学の研究により、スローロリスは主に、捕食者に対する保護用としてではなく、同種間での争いに毒を使っていることが判明しました。
研究は、10月19日付けで『Current Biology』に報告されています。
目次
研究チームは、野性下のスローロリスがどのような毒を使うか調べるため、インドネシアのジャワ島に生息する群れを8年間にわたり観察しました。
82匹のスローロリスにGPSを装着して、数ヶ月ごとに健康状態をチェック、追跡調査は合計で7000時間におよんでいます。
その結果、定期的な健康診断の度に、全体の約20%が別のスローロリスに噛まれた傷跡を持っていました。
スローロリスは、脇の下にある腺から有毒な油を分泌し、それを舐めとって口の中で唾液と混ぜ、毒液を調合します。毒は歯の溝に溜めこまれ、相手に噛み付いたと同時に注入します。
スローロリスの毒は、噛んだ部分を腐らせるほど強力で、調査した中には、頭の半分が溶けてしまった個体も見られました（画像、閲覧注意）。
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