2021.08.09 Monday
加齢黄斑変性（AMD）や糖尿病網膜症による視力低下は、全世界で何億人もの人々を悩ませています。
これまでにも治療は可能でしたが、すべての人に効果があるわけではなく、繰り返し注射が必要になるなど、患者にとって決して簡単なものではありませんでした。
しかし最近、中国・首都医科大学（Capital Medical University）北京朝陽医院に所属する眼科医イン・ティエン氏ら研究チームが、それらの視力低下に対する効果的な治療法を開発。
これにより1回の注射で、多くの患者が視力を取り戻す可能性があるようです。
研究の詳細は、7月26日付の学術誌『Nature Biomedical Engineering』に掲載されました。
目次
加齢黄斑変性とは加齢に伴って網膜が変性を起こす疾患であり、かすみ目、視力低下、失明の原因となります。
かつては老化による自然なプロセスだと考えられてきましたが、最近では原因の一部が明らかになっています。
目の奥の新しい血管が過剰に成長することで、失明に至っていたのです。
老化した目がなぜ急速に血管を増やすのか、その正確な理由は分かっていません。
しかし、このプロセスを止めることで、高齢者や糖尿病患者に光を取り戻すことができます。
そしてこの若い血管の成長は、「血管内皮細胞増殖因子（VEGF）」と呼ばれるタンパク質に大きく依存しています。
そのためこれまでにも、目に注射してVEGFタンパク質と結合する抗体が開発されてきました。
しかしこの治療法は40～60％の患者にしか効果がなく、繰り返し注射しなければいけません。
眼球損傷のリスクがあるだけでなく、患者に長期的な苦痛をもたらしていたのです。
そこで研究チームは、より良い治療法を開発することにしました。
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