2026.09.15 10:28:21 Tuesday
植物は光のほうを向く。そう習ってきたし、窓辺の鉢もそうしている。
ほとんどの植物は葉緑素という緑の色素を持ち、光のエネルギーを取り込んで自分の食べ物を作ります。
タイの森の暗い林床で見つかった小さな花は、その決まりごとから外れていました。
チュラロンコン大学とソンクラー大学の研究チームが、タイ西部で採った植物を新種として記載しました。
標本を採ったのは2025年5月、トンパープーム国立公園の標高930〜970mの林床です。
学名はThismia daemona、「悪魔の花」という呼び名も付きました。
Thismia属は妖精のランタンとも呼ばれ、いまおよそ120種が知られています。
この植物には葉緑素がなく、日光をエネルギーに使うことも、光合成で食べ物を作ることもできません。
代わりに、土の中で暮らす菌から炭素や栄養を受け取っています。
こうした生き方は、菌従属栄養(きんじゅうぞくえいよう、菌から養分をもらう暮らし)と呼ばれます。
ナゾロジーでは以前、光合成をしない植物や、菌や他の植物から栄養をとる仲間を紹介しました（光合成だけじゃない！菌類から栄養をとる寄生植物「コケイラン」、「キノコそっくりの植物」は光合成しないのに葉緑体は忙しかった、宿主の細胞を自分の肉体に変えてしまう驚きの寄生植物「バラノフ）。
暗い林床でも生きられるのはそのためで、ふだんは落ち葉の下に隠れ、花と実をつけるときだけ地上に姿を見せます。
では、どんな姿をしているのでしょうか。
研究内容の詳細は2026年8月17日に『PhytoKeys』にて発表されました
目次
花を含めた高さは、最大で12.5センチほど。
根はうぶ毛の生えた淡い茶色で、サンゴのかけらのように枝分かれしています。
花はほとんど黒く、赤橙色の肉厚な部分と、半透明の青い雄しべを持ちます。
ドーム状の構造の上には、細い角のような突起が3本のびています。
名前は、隠れて地下で暮らす神秘的な生き方と、悪魔のような本質を表したものだと、ソンクラー大学の植物学者サフット・チャンタナオラピント氏は説明しています。
新種かどうかを確かめるために使ったのは、顕微鏡と高解像度の写真。
あわせて核とミトコンドリアのDNAを5つの領域にわたって読み、ほかのThismiaと比べました。
形の比較には、生きた標本とアルコール漬けの標本の両方を使っています。
系統樹は、ベイズ法と最尤法という2つのやり方で作っても、同じ形になりました。
もっとも近い親戚とみられるのは、ボルネオで見つかっているThismia betung-kerihunensisです。
この花が出てきた場所には、研究者を驚かせる点がありました。
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