母親が息子を可愛がり、娘をなおざりにする理由とは?
シャチの社会は一風変わっており、主に母親をボスとする母系集団を形成します。
子どもたちは生涯にわたって母親と暮らし、繁殖のために一度群れを離れても、いずれまた戻ってくるそうです。
一方で、シャチの母親は娘よりも息子に対して手厚いサポートをすることが以前から知られていました。
一般にシャチのメスは6〜10歳で性的に成熟して30〜40歳頃まで出産でき、オスは15歳ほどで成熟年齢に達します。
母親は自ら狩りをした餌を子どもたちに分け与えるのですが、娘には成熟年齢に達すると餌を与えなくなり、息子には成人後も餌を与え続けるのです。

この教育方針は10年以上前から分かっていましたが、そのために母親がどれほどの犠牲(コスト)を払っているかは明らかになっていませんでした。
そこで研究チームは、北アメリカ西部の沿岸海域に暮らす「サザン・レジデント(Southern resident)」と呼ばれるシャチ集団を対象に調査しました。






































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