ロックな鳥「ヤシオウム」は最高の演奏のため楽器作りから始める！

イカしたドラム演奏でメスを落とすロックな鳥

ヤシオウム（学名：Probosciger aterrimus）は、オーストラリア北東端のヨーク岬半島とパプアニューギニアの一部地域にのみ生息する希少な鳥で、すでに絶滅危惧種に指定されています。

成体の全長は55〜60センチほどで、真っ黒な羽毛の中に鮮やかな頬の紅色が印象的です。

頭上に高く伸びたトサカはまさにロッカーの証でしょうか。

ドラム演奏をするのはオスのヤシオウムで、彼らは自分の縄張りをステージに、クチバシや足先で握りしめたスティックで、リズミカルに木の幹を叩きます。（足だけで叩くこともある）

それぞれのオスは独自の演奏スタイルを持っており、非常にスローテンポで叩く鳥もいれば、ハイテンポでスピーディーに叩くのが好きな鳥もいるという。

こちらが実際のドラム演奏の様子です。

彼らの演奏はそれぞれオリジナルのリズムを持っており、縄張りの主張としても利用されているようです。

研究主任のロバート・ヘインソーン（Robert Heinsohn）氏は「彼らのドラム演奏はそれぞれに個性があり、ヤシオウムは遠く離れた場所でも誰が演奏しているのかドラムのリズムから識別できることが先行研究で分かっている」と話します。

しかしドラム演奏のもっとも重要な目的は、繁殖パートナーとなるメスへのアピールのようです。

そしてリズム以外にも彼らの行動で注目されているのが、演奏時に用いるドラムスティックの多彩さです。

ヘインソーン氏らは、バリエーション豊かな演奏を行うヤシオウムたちが、それを奏でるドラムスティックをどのように選択するか知りたいと考えました。

そこで研究チームは、ヤシオウムの生息地に赴き、彼らの愛用するドラムスティックの違いを調べることにしたのです。