腕の長さは「男性の武器」として進化した可能性がある (2/2)

統計が語る“長い腕”の破壊力――KOとサブミッションの関連

研究チームがまず注目したのは、総合格闘技（UFC）のプロ選手から得られる豊富なデータでした。

715名もの男女ファイターについて、単なる身長や体重だけでなく、「腕の長さ（肩幅から先の“純粋な腕のリーチ”を導き出す手法）」や「脚の長さ」、「試合での勝敗データ」「KO勝ち・サブミッション勝ちの数」などを細かく記録・解析したのです。

とくに興味深いのは、選手の肩幅を正面写真から計測する“ランドマーク”手法を取り入れ、腕全体のリーチをより正確に算出した点でした。

これにより、“腕の長さ自体”が試合結果にどの程度影響するのかを検証できるように工夫されています。

次に、年齢や文化背景、体格の違いを反映するため、クロアチアの思春期世代、シンガポールの高齢者、そしてアメリカ陸軍の大規模調査データなどにも範囲を広げました。

これら複数の集団から計約7000名の男女の上肢長や身長、脚の長さなどを比較することで、「男性の腕は女性と比べてどれほど長いのか」をより包括的に調べています。

そして得られた結果は、想定以上に明確な傾向を示しました。

UFCの選手に限らず、どの集団でも「男性は女性よりも純粋な腕の長さが長い」ことがはっきりと確認されました。

さらに、UFC選手のデータを詳しく見ると、腕が長いファイターほどKOやサブミッション（関節技など）の勝率が高いという相関が示唆されたのです。

ただし、打撃防御力やテイクダウン防御力への影響は限定的で、どうやら“攻撃面でのアドバンテージ”に特化している可能性が高いこともわかりました。

なぜこの研究が革新的と言えるのでしょうか。

大きな理由は、実戦さながらの格闘データを使い、生身の人間が戦う「本番の勝敗」にフォーカスした進化研究は非常にまれだからです。

しかも世界中の多様なサンプルと組み合わせることで、単に「格闘家が特別」という話に留まらず、ヒト全体の性差として腕が長いことが示されました。

これにより、男性の長い腕が“進化上の闘争”と結びついてきたという新たなシナリオに、より一層の説得力を与えているのです。

一方で、腕の長さが“投擲”にも有利に働く可能性は否定できません。

棒や石を投げる場面、さらには狩猟や道具の使用にもつながるため、腕長が闘争と狩猟の両面で有益だったシナリオも考えられます。

いずれにせよ「腕が長い男性」の特徴が残った背景には、何らかの競争上のアドバンテージが大きかったのではないか、という見方が有力になりました。

とはいえ、現代社会においては武器や戦術が高度化し、必ずしも腕の長さが勝敗を左右するとは限りません。

人間の歴史を見ても、より強力な武器の登場は“腕力”の価値を下げる方向に働いてきた節があります。

それでも今回のデータは、そうした変化が起きる前の長い時間軸の中で、男性の腕が闘争に適応した形で進化してきたかもしれない、という視点を強く支持しています。

今後は、たとえば武器の使用や他の身体的特徴との関連性を調べる、あるいは狩猟・採集社会でのフィールドワークを行うなど、さらに多角的なアプローチが必要となるでしょう。

腕の長さが“闘争の武器”になり得たかどうかを突き詰めることで、人類のオス同士の競争がどのように形態や行動を作り変えてきたのか、その答えがもう一歩鮮明になるかもしれません。

こうした研究が積み重なれば、「ヒトの身体のどこに、どれほど“闘争の痕跡”が刻まれているのか」という新たな視点がますます広がっていくことになりそうです。