現代犬のゲノムに潜む「オオカミの痕跡」
研究チームは、更新世後期（約12万6000年前〜約1万1700年前）から現代までに発表されたオオカミ、各種犬種、その他のイヌ科動物を含む、2700以上のゲノムデータを徹底的に解析。
その結果、現代の犬種の約3分の2が、オオカミとの交雑に由来するDNAを持っていることが分かりました。
興味深いのは、その交雑が「犬の家畜化の最初期」ではなく、犬がすでに人間社会で暮らすようになったあとに起きたと推定されている点です。
つまり、犬とオオカミの関係は、家畜化の一度きりで終わったのではなく、その後も長いあいだ、細く続いていた可能性があるのです。
具体的な数字を見てみると、オオカミの血が最も濃いのは、意図的にオオカミとの交配で作られたチェコスロバキアン・ウルフドッグとサーロス・ウルフホンドで、オオカミ由来DNAは23〜40％にも達します。
一般的な犬種の中で特に“オオカミ寄り”だったのは、猟犬の一種であるグラン・アングロ・フランセ・トリコロール（4.7〜5.7％）でした。
しかし「オオカミのDNA＝大型で野性的」というほど単純な話ではありません。
研究では、ナポリタン・マスティフやセントバーナードのような体格の大きい護畜犬の一部には、オオカミ由来DNAがほとんど検出されませんでした。
一方で、ポケットサイズのようなチワワでさえ、約0.2％のオオカミDNAが見つかったのです。
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