『マリオ』や『ヨッシー』のゲームが若者の幸福感を高めて「燃え尽き防止」に役立つ可能性

『マリオ』と『ヨッシー』のゲームは、若者の心に”子どもらしい驚き”を呼び起こす

この研究の背景には、現代の若年成人が置かれている厳しい社会状況があります。

大学生から20代前半にかけての時期は、心理学では成人期への移行期と考えられており、進路選択や経済的不安、人間関係の変化といった課題が一気に押し寄せる時期です。

この時期には、学業や就職をめぐる競争、将来への不確実性、生活費の高騰などが重なり、慢性的なストレスを抱えやすいことが知られています。

さらに、スマートフォンやSNSの普及によって、他人との比較や常時接続のプレッシャーが強まり、「常に頑張り続けなければならない」という感覚が若者の心を追い詰めています。

研究チームは、こうした状況の中で生じる燃え尽きを、単なる努力不足や気力の問題としてではなく、心が休まる余地を失っている状態として捉えました。

そこで注目されたのが、「子どもらしい驚き（childlike wonder）」です。

この言葉は、幼稚になることを意味するものではありません。

研究で指しているのは、日常の中にある小さな出来事や細部に面白さや美しさを感じ、役に立つかどうかとは関係なく、純粋な好奇心で世界を眺める感覚です。

大人になるにつれて失われがちなこの感覚が、心の柔軟性や回復力と関係しているのではないかと研究チームは考えました。

では、どんな方法で、「子どもらしい驚き」を取り戻せるでしょうか。

研究チームは昔から愛されている任天堂のゲームに着目しました。

スーパーマリオやヨッシーのゲームは、明るい色彩や親しみやすい音楽、失敗しても深刻な結果にならない設計を備えています。

そのため、プレイヤーの心を評価や競争から一時的に解放し、子どもらしい驚きを自然に呼び起こすのではないかと仮説が立てられました。

そして実際に調査を行った結果、これらのゲームを通して子どもらしい驚きを感じやすい人ほど、人生全体に対する幸福感が高い傾向がみられました。

そして幸福感が高い人ほど、燃え尽きのリスクが低い傾向が示されました。

この結論がどのような調査によって導かれたのか、次項で詳しく見ていきましょう。