交通量が多い道路の近くで育つと「抑うつ」「不安」リスクが高まる (2/2)

53デシベルを超えると「抑うつ」「不安」の診断リスクが高まる

研究チームは、騒音の水準ごとにリスクの変化を詳しく分析しました。

とくに注目されたのが、約53デシベルという騒音レベルです。

この53デシベルという値は、世界保健機関（WHO）が住宅地における交通騒音の上限の目安として示している水準とほぼ一致します。

研究では、この水準を超えたあたりから、抑うつや不安障害の診断リスクが明確に高まっていました。

つまり、国際的なガイドラインで「望ましくない」とされてきた騒音レベルが、精神健康の観点からも注意すべき水準である可能性が示されたのです。

また、建物の中で比較的静かな側であっても、騒音レベルが53〜55デシベルを超えると、不安障害のリスクが上昇していました。

これは、昼夜を問わず慢性的に騒音にさらされること自体が、心理的な負担となり得ることを示唆しています。

加えて、親に精神疾患の診断歴がない人ほど、交通騒音との関連がはっきりと表れていました。

研究者は、家庭内のリスク要因が少ない場合、環境要因の影響が相対的に目立ちやすくなる可能性があると考えています。

では、なぜ交通騒音がこのように心の健康に影響するのでしょうか。

研究者が重視しているのは、睡眠の質の低下と慢性的なストレス反応です。

交通騒音は入眠を妨げたり、夜間に目が覚めやすくしたりすることで、睡眠の質を低下させます。

睡眠障害は、抑うつや不安障害の確立したリスク要因であることが知られています。

また、騒音に「慣れた」と感じていても、体は無意識のうちにストレス反応を起こし続けることがあります。

慢性的なストレス状態が続くことで、感情の調整や不安の感じ方に影響を及ぼす可能性があるのです。

この研究は、交通騒音が抑うつや不安障害を直接引き起こすことを証明したものではありません。

診断は専門医療機関に限られており、軽症例は含まれていない点にも注意が必要です。

それでも、10万人を超える規模で成長期から若年成人期までを追跡し、診断データを用いて分析した点で、この研究は同分野の中でも高い信頼性を持つ証拠の1つといえます。

今後は、住環境や教育環境を含めたより詳細な研究が進むことで、具体的な対策につながる知見が得られると期待されます。

交通騒音とは、その時に「うるささ」を感じるだけでなく、成長期の心の健康に影響を及ぼすものなのです。