ハエの全脳エミュレーションを達成！　生命のデジタル化が「現実」へ大きく前進 (3/4)

今の限界と見えてきたこと

ここまで読むと、「ついにハエをまるごとコンピューターに入れたのか！」と思うかもしれませんが、実はそう簡単ではありません。

会社自身も正直に「まだ発展途上」だと認めています。

たしかに今のモデルでは、歩く、食べる、身づくろいするといった「ハエっぽい動作」は再現されています。

しかし、本物のハエが持つ行動の複雑さに比べれば、これらはごくわずかな種類の動きに過ぎません。

また脳の中身についても、100%完璧に、寸分たがわず再現したわけではありません。

ハエが何かを覚えたり、学習したりする仕組みもほぼ入っておらず、視覚情報の多くも行動への影響がまだ限られています。

お腹が空いているのか満腹なのか、危険な経験をしたばかりかどうか、といった生き物としての「内側の状態」――つまり脳内の神経伝達物質の細かな要素も十分には考えられていません。

それでも、このニュースを軽く見てはいけません。

今回の実演は「仮想の脳の中で起きていたこと」を、体の動きとして外へ出せることを示したからです。

また今回の研究を通じて「脳の配線の形そのもの」が驚くほど多くの行動の骨格を持っていた可能性が見えてきた点も見逃せません。

完璧なものとは言えませんが、画面に映るハエは人間から見ても「ハエらしい行動」をとっていました。

実際同社は、使ったのは、神経細胞どうしのつながり方、つながりの強さの目安、興奮させるか抑えるかという神経の性質、そしてごく単純化した神経細胞の発火の計算ですが、この仮想ハエはそんな単純な材料だけで91%の行動一致率を出したと報告しています。

（※ここでいう91%は、元の Nature 論文で報告された 164件の予測のうち91％が実験結果と一致したという意味です。）

言いかえると、細かな生化学の再現を全部盛り込まなくても、脳の配線そのものに、行動を形づくる情報「ハエっぽい動き」がかなり深く刻み込まれている可能性が見えてきたわけです。

ここは、脳研究としても、将来の脳アップロード論としても、かなり刺激の強い点です。

実際、イーオンはこのデジタルのハエを「本物のアップロードされた動物」だと言い切りました。

ただ、それが何を感じているかは誰にも分からない、とも同時に認めています。

また今回の成果は、脳をまねる技術の見え方を少し変えます。

これまでは「本物らしい行動を出すには、脳の中の細かな化学反応や学習の積み重ねまで全部入れなければ無理なのではないか」と思われがちでした。

もちろん最終的には、そうした要素も重要です。

ただ今回の結果は、その前の段階として、脳の大きな配線図だけでもかなりのところまで感覚と運動の流れを作れるかもしれない、と示しました。

会社が「これは小さな改善ではなく、一つの境目だ」と強い言葉で語るのも、そのためです。