赤ちゃん、大人と同じ美的感覚をもっている可能性【年々研ぎ澄まされていく】

赤ちゃんは「大人が美しいと感じるもの」を見つめる

「美しさ」という感覚は、文化や経験によって形づくられるものだと考えられがちです。

絵画や風景、デザインへの評価には、その人の知識や育った環境が大きく関わるからです。

しかし一方で、これまでの研究では、生まれて間もない赤ちゃんが「大人が好む顔」や「曲線的な形」「対称的な模様」「鮮やかな色」などを長く見つめることが報告されてきました。

このことは、「美的感覚の一部は、文化を学ぶ前から人間に備わっているのではないか」という疑問につながります。

そこで研究チームは、経験や知識の影響をできるだけ減らすために、「動く点のパターン」を使いました。

これは、白い点が画面上でさまざまに動く抽象的な映像です。点が群れのように動いたり、渦のように広がったり、規則的に移動したりします。

顔や風景、動物のような意味のある映像ではないため、赤ちゃんが過去の経験から解釈する余地を小さくできます。

実験は2段階で行われました。

まず、別の成人グループに動く点のパターンを2つずつ見せ、「どちらがより美しいか」を選ばせました。

これによって、「この組み合わせでは、どちらの動きがより美しいと選ばれやすいか」という相対的な指標が生まれます。

次に、生後4か月から24か月までの乳児と成人に、同じパターンの組み合わせを5秒間見せました。

もちろん赤ちゃんに「どちらが美しい？」と聞くことはできません。

そこで研究者たちは視線追跡装置を使い、赤ちゃんがどちらの動きをどれだけ長く見ているかを測定しました。

乳児研究では、「どちらを長く見るか」は、その対象にどれだけ注意を向けたかを知る手がかりになります。

その結果、大人が「美しい」と評価した動きほど、赤ちゃんも長く見つめる傾向があると分かりました。

これは、赤ちゃんも大人と同じ美意識を持っている可能性を示しています。

そしてこの感覚は、年齢と共に変化していきました。この詳細について、次項で見ていきましょう。