幽霊鮫「ゴーストシャーク」とは？
ゴーストシャークは生物学上、「ギンザメ類（Chimaera）」と呼ばれるグループに入ります。
属名のChimaeraはギリシア神話に登場する怪物・キメラに由来し、その独特の姿形から名付けられました。
サメ・エイと同じ軟骨魚類に属しますが、ゴーストシャーク（ギンザメ）はまた別の系統であり、両者は約4億年以上前に系統が分かれたと考えられています。
ゴーストシャークの具体的な種として知られるのが、「ヒドロラグス・トロリ（Hydrolagus trolli）」です。
この種は、青みがかった灰色の体、尖った吻、目の周囲の不気味な暗い線など、まさにゴーストシャークにふさわしい姿をしています。
実際に撮影された貴重な映像がこちら。※ 視聴の際は、音量にご注意ください。
ヒドロラグス・トロリは主に、ニューカレドニアやニュージーランド周辺の西太平洋に分布し、水深612〜1707メートルの深海にすむとされています。
最大で約120センチに達し、卵を産んで繁殖する魚です。
ゴーストシャークは、単に「変わった深海魚」というだけではありません。
サメに近縁でありながら、長い進化の道のりを別々に歩んできた、古くて謎の多い軟骨魚類なのです。
コスタリカ沖の新種候補は、そんなゴーストシャークの世界に、まだ私たちが知らない“深海の空白”が残されていることを教えてくれます。
新種として正式に認められるかどうかは、今後の標本比較にかかっています。
しかし少なくとも今回の発見は、中央アメリカの深海が、未知の生物をまだ隠している可能性を強く示しています。
