人間の”心理的な実力”は55歳からピークを迎える (2/2)

心理的な総合力は55〜60歳に最高潮を迎える

結果を詳しく見ると、年齢によって伸びる力と下がる力は、はっきり分かれていました。

推論力、記憶、処理速度といった能力は、成人期を通じて低下していきます。

一方で、語彙や知識に代表される結晶性知能は、60代ごろまで上昇しやすい傾向がありました。

性格面でも、重要な変化が見られました。

誠実性と情緒安定性は、若年期から中年期にかけて高まりました。

誠実性とは、計画性、責任感、粘り強さ、規律を保つ力のことです。

情緒安定性とは、ストレスに過剰反応せず、落ち着いて判断する力に関わります。

つまり年齢を重ねることで、単に知識が増えるだけでなく、責任ある判断を支える性格的な成熟も進むと考えられます。

さらに、感情知能は40代半ばごろにピークを迎え、金融リテラシーは60代後半から70代前半で高くなりました。

道徳的推論や、「これまでに費やした時間やお金にとらわれて判断を誤る傾向」への抵抗も、年齢とともに改善する傾向が示されています。

ただし、すべての力が年齢とともに伸びるわけではありません。

認知的柔軟性は成人期を通じて低下しやすく、認知的共感は中年期までは比較的保たれるものの、65歳以降に低下が目立ちました。

また、難しい問題を考えること自体を好む「認知欲求」も、高齢期には下がる傾向がありました。

そのため55〜60歳という時期は、流動性知能や処理速度は若いころより低下しているものの、知識、経験、感情の安定、道徳判断などが十分に高まり、それらが全体を支える時期だと考えられます。

研究チームは、この総合的なピークが、収入や職業的地位、政治的リーダーシップのピーク年齢と近い点に注目しています。

現実の重要な役割では、素早く問題を解く力だけでなく、知識、経験、感情の安定、バイアスに引きずられない判断力が同時に求められるためです。

ただし、この研究は「55〜60歳の人なら誰でも最高の判断ができる」と言っているわけではありません。

また、データは主に西洋の産業社会に偏っており、すべての文化にそのまま当てはまるとは限りません。

それでもこの研究は、人間のピークを「若さ」だけで語る見方に、大きな修正を迫るものです。

頭の回転の速さだけでなく、知識、性格、経験、判断力まで含めたとき、人間の“心理的な実力”は55〜60歳ごろにもっとも充実するのかもしれません。