長続きする幸福を得るための「5つの生活習慣」とは (2/5)

その2：快適さから一歩外に踏み出してみる

幸福な人生というと、できるだけ苦労が少なく、快適で楽しい毎日を想像するかもしれません。

しかし、すべての不快感や困難を避けることが、必ずしも充実した人生につながるわけではありません。

2022年に『Psychological Review』に掲載された研究では、よい人生を構成する要素として、幸福や人生の意味に加えて「心理的豊かさ」という考え方が示されました。

心理的に豊かな人生とは、新しい出来事や複雑な経験に触れ、自分の考え方や世界の見方が変化していく人生です。

それは、必ずしも穏やかで快適な人生とは限りません。

知らない土地への旅行、新しい技術の習得、難しい創作活動、これまで避けてきたことへの挑戦などには、緊張や失敗、不快感が伴います。

しかし、そのような経験は、後から人生を振り返ったときに、深みや多様性を感じさせてくれます。

複数の国を対象とした研究では、「自分がどのような人生を生きたかったと思うか」を尋ねられた際、幸福な人生や意味のある人生ではなく、心理的に豊かな人生を選ぶ人も一定数いました。

これは、心理的豊かさが幸福や意味とは異なる、人間の独立した願いである可能性を示しています。

常にその場の快適さを優先しようとする人は、何年もたってから振り返ると、自分の記憶が薄く、どれも似通っていることに気づく場合があります。

一方で、挑戦や困難、新しさを受け入れた人は、より豊かな内面の記憶を蓄積していきます。

月に一度でも、少し不慣れなことや、緊張や不安を強いるような挑戦、自分の考え方を揺さぶる経験を取り入れてみるとよいでしょう。

そのとき感じる一時的な不快感は、後から振り返ったときに「豊かな人生だった」と感じるための代価なのかもしれません。