聞こえない「内言」をどうやって調べる？
子どもの内言を調べるため、私たちは3歳7か月から6歳5か月の保育園児77人と、大人25人を集めました。
そして外に出す声（外言）と内言の両方で「1から5まで数える」という課題をやってもらいました。
手元のタブレット端末にはスタートボタンとストップボタンがあり、数え始めと数え終わりで押してもらうことになっています（図1）。
1回目は自分の楽なペースで数え、それ以降はできるだけ「1回目と同じ速さ」で行うように指示されました。
具体的には、声に出して数える条件（外言条件）を5回行ったら、次は声を出さずに頭の中だけで同じように数える条件（内言条件）を5回行います（図2）。
（※子ども向けの説明では「唇を動かさないで、声も出さないで、心の中で数えてね」と伝え、唇や指が動いていないかはビデオでも確かめました。）
こうして参加者たちの5まで数えるのにかかった時間が毎回記録されます。
次に私たちは、「同じようなペースで数えられたか」という部分に着目して分析を行いました。
たとえば、頭の中で数えた時間が1回目は4.8秒、2回目は4.9秒、3回目は5.0秒、4回目は4.9秒…なら、5回の「ばらつき」は小さく、頭の中の声は安定しているといえます。
一方、1回目は3.0秒、2回目は7.8秒、3回目は9.9秒、4回目は4.2秒…だったとしたらどうでしょうか。
同じ1から5でも、頭の中の声のテンポは不安定で「ばらつきが大きい」ことになります。
