視覚を補うために発達した機能が精神疾患を防ぐ可能性
早い段階で視覚を失うことで、音声認識、聴覚注意、記憶、言語、主観的体験の構築など、脳の他の領域の機能が強化されます。そして、こうした機能のすべては、統合失調症を患った人々では正常に機能しません。モーガン氏らは、早い段階で視覚機能を補うために発達する神経可塑性こそが、統合失調症で損なわれるこれらの機能を有利に働かせるのではないかと考えています。
周辺器官と皮質のどちらに障害があるかによって効果に違いが生じる原因ははっきり分かっていませんが、脳の領域同士の接続に与えられる影響が異なることが背景にあるのかもしれません。
切っても切れない脳と視覚の深い関係。そしてこのメカニズムが解かれれば、統合失調症の複雑な要因を解くヒントが得られるだけでなく、知覚の仕組みに焦点を当てた統合失調症の新しい治療法・予防法が開発できる可能性が広がるはずです。もしかしたら「目を開けたら死ぬ映画」『バードボックス』でも、この現象が元になっているのかもしれませんね。
reference: digest.bps / translated & text by まりえってぃ
